천마는 난초과의 여러해살이 기생식물로서 참나무 종류의 썩은 그루터기에 나는 버섯의 균사에 붙어살며
굵고 긴 덩이줄기를 가지고 있으며 덩이줄기로부터 높이 60cm~1m쯤 되는 줄기가 자랍니다.
덩이줄기는 긴 타원형이며 길이 10∼18cm, 지름 3.5cm 정도로 뚜렷하지 않은 테가 있고
줄기의 빛깔은 주황 또는 붉은 밤색이고 조그만 잎이 듬성듬성하게 납니다.
6~7월에 피는 꽃은 줄기 끝에 곧게 선 이삭 꼴로 모여 피며 3장의 꽃잎이 서로 달라붙어
불룩한 단지 모양을 이루는데 주둥이 부분은 세 개로 갈라져 있고
꽃의 길이는 2cm 안팎이고 빛깔은 노랗습니다.
