전국의 산 숲 속에 비교적 흔하게 자라는 여러해살이풀이다.
세계적으로는 중국 동북부, 일본, 러시아 우수리 지역 등지에 분포한다.
줄기는 곧추서며, 높이 80-100cm다.
잎은 어긋나며, 3-5갈래로 갈라지고, 갈래 끝이 뾰족하다.
줄기 위쪽의 잎은 점점 작아지고, 3갈래로 갈라진다.
꽃은 9월에 줄기 끝과 잎겨드랑이에서 난 총상꽃차례 또는 겹총상꽃차례에 피며, 투구 모양, 보라색이다.
꽃자루는 곧고 퍼진 털이 난다.
꽃받침잎은 5장, 꽃잎처럼 보이고, 겉에 털이 있다.
꽃잎은 2장, 위쪽 꽃받침 속에 있으며, 꿀샘으로 된다.
수술은 많고, 아래쪽이 날개처럼 넓어진다.
암술은 3-5개, 털이 많다. 열매는 골돌이며, 타원형이다.
맹독성 물질이 함유되어 있는 유독 식물이며 한방에서 약으로 쓴다.
