높은 산 바위지대에 자라는 여러해살이풀이다.
줄기는 높이 10-30cm이고, 밑부분에서 뭉치로 나며 눕거나 비스듬히 자란다.
잎은 마디에 돌려나며, 바늘 모양이다.
꽃은 6-7월에 피며, 줄기 끝에서 취산꽃차례에 달리며 흰색이다.
꽃받침잎은 넓은 선형이다. 꽃잎은 긴 타원형이고 꽃받침보다 2배 정도 길다.
수술은 10개, 암술은 3개이다. 열매는 삭과이고 꽃받침보다 1.5배 정도 길다.
우리나라 북부지방에 자생한다. 러시아, 몽골, 중국에 분포한다.