산에서 자라는 낙엽 떨기나무이다.
줄기는 속이 비며 높이 2-3m이다.
잎은 마주나며, 잎몸은 긴 도란형 또는 타원형으로 가장자리는 밋밋하고 가는 털이 있다.
꽃은 5-6월에 피며, 잎겨드랑이에서 난 길이 1-2cm의 꽃대 끝에 2개씩 달리며 흰색에서 노란색으로 변한다.
화관은 입술 모양이다.
수술은 5개다.
열매는 8-9월에 붉게 익고 장과이며, 2개가 떨어져 있고 지름 5-7mm로 둥글다.
우리나라 북부지방에 자생한다.
러시아, 중국에 분포한다.
