분포지역
중국, 일본, 대만, 중국, 소련,유럽,아프리카 등지; 평안북도 및 함경남도 이남.
참나무, 팽나무, 물오리나무, 밤나무 및 자작나무에 기생하는 상록 활엽 관목
잎
잎은 가지끝에 마주나기하고 두껍고 피침형이며 길이는 3~6cm, 폭은 0.6 ~ 1.2cm로서 둔두 원저이고
밑으로 갈수록 점점 좁아진다.
잎자루는 없고 짙은 녹색이며 잎은 두껍고 윤채가 없다.
꽃
꽃은 암수딴그루로 가지끝에 맺혀 4월에 피고 정생하며 화경이 없고 노란색이며 작은포는 술잔 모양이고
화피는 종모양이며 4개로 갈라지고 암술머리는 대가 없다.
열매
열매는 8 ~ 10월에 성숙하며 반투명의 장과로 되며 과육은 점성이 강하다.둥글며 연한 노란색이며,
지름은 6mm 정도로서 끝에 화피열편과 암술머리가 남아 있다.
생육환경
참나무, 팽나무, 물오리나무, 밤나무 및 자작나무에 기생한다.
여름에는 반그늘에서 자라고, 겨울에는 광선을 많이 받는다.
노지에서 월동하고 16-30℃에서 잘 자라며 환경내성은 보통이다.
유사종
붉은겨우살이 : 열매가 적색으로 익고 제주도에서 자란다.
꼬리겨우살이 : 기생식물로서 엽록소가 있는 잎을 통해 스스로 광합성을 하며 뿌리를 숙주나무에 박고 물과 영양분을 섭 취한다.
동백나무겨우살이 : 잎은 퇴화되어 흔적만 남아 있고 많은 마디가 있다.
