[꽃의전설] 메꽃

과명: 메꽃과 Convolvulaceae
학명: Calystegia japonica chois
메꽃은 아침이 오면서 피기 시작하여 해가 지면 꽃도 함께 진다. 
피고 지고의 반복의 6월에 시작하여 8월이 다 가도록 계속되므로,
우리는 세찬 비가 내려 꽃잎이 오므라질 때를 제외하고는 
여름 내내 이 꽃을 볼 수 있다. 
그런데 벼가 이삭을 늘어뜨릴 즈음에도
여름내 꽃을 피웠던 메꽃은 열매를 잘 맺지 못한다. 
대신 하얀색 땅속 줄기가 기온이 높고 비도 많은 여름 동안 이곳 저곳으로
뻗어 가다 겨울이 되면 
그 줄기에 겨울운을 달고 땅속에서 월동을 한다. 
그래서 메꽃은 "고자화"라는 또 하나의 이름을 가지고 
있기도 하다. 하지만 가끔은 결실을 한다. 
메꽃은 덩굴 식물이기 때문에 무엇인가를 감고 올라간다. 
올라가는 방향은 항상 왼쪽이다.
그래서 가끔은 잘 가꾸어 놓은 둥근 회양목 위로 온통 메꽃 덩굴이 엉키기도 한다. 
마땅히 감고 올라갈 대상이 없으면 땅속의줄기 방향대로 지면을 타고 번져 나간다... 
메꽃의 전설
옛날 어느 장군의 수하에 연락병이 한 사람 잇었는데,
그는 장군이 이끄는 주력 부대와 이미 지나간 돌격 부대와 길을 연결 해 주는
임무를 맡고 있었다. 
어느 날 길목을 지키던 이 병사는 장군의 부대가 도착하기 전에 
적이 쏜 화살을 맞고 죽고 말았다. 
적은 이 병사가
만들어 놓은 표지판을 반대 방향으로 돌려 놓있다. 
이 사실을 모르고 갈림길에 도착한 장군은 표지판만 있을 뿐 
병사가 보이지 않음을 
이상하게 생각하여 주변을 살펴보니 
한 곳에 붉은 핏자국이 보였다. 
또
지금까지 보지 못했던 나팔 모양의 꽃이 줄기를 왼쪽으로 틀고 있지않은가! 
장군은 그 꽃이 죽은 병사의 나팔일 거라고 생각하고 
그 꽃이 가리키는 방향으로 행군을 계속할 것을 명령하였다. 
이 충성스런 꽃이 바로 메꽃이다. 
그래서인지 꽃말은 "충성"이며 그 밖에 "속박", 
"수줍음"이란 꽃말도 가지고 있다.